Il volume analizza alcuni percorsi migratori, anche a partire dallo strumento della raccolta delle storie di vita, indicando come fattori intrinseci ed estrinseci ai paesi di destinazione compromettano in molti casi la riuscita del progetto stesso. L'analisi di taglio sociologico basata anche sulla somministrazione di interviste e questionari (riportati in appendice) mette in evidenza situazioni sia di successo che di difficoltà, indagando cause e problematiche.

Negli ultimi quindici anni le classi multiculturali sono diventate una realtà sempre più diffusa, non soltanto nelle grandi città ma anche nei piccoli centri, con ragazzi africani, asiatici, sudamericani e dell'Est europeo che parlano un centinaio di lingue diverse. Molti di loro sono nati nel nostro paese e in prima elementare hanno già una buona padronanza dell'italiano. Ma per i mass media e per una parte dell'opinione pubblica la loro presenza è una sorta di emergenza nazionale, una minaccia alla qualità dell'apprendimento.

Dalla prefazione di Roberto Mussapi a Il letto della straniera: "Darwish è il poeta delle parole che fanno eterna la grande lirica del Novecento, la pietà di Ungaretti, la compassione amorosa di Tagore, il magistero di Eliot. [...]Straordinarie immagini di voli, parole che sembrano scritte dalla rosa, dal fiume, un turbinio inarrestabile ma vigilato, armonizzato dal senso del canto e della voce".