Il romanzo si apre con la descrizione di un momento critico per la terra mitica Jolof, poiché la siccità avanza. Poco più che ragazzino, Amed si vede affidare una missione importante: dovrà partire per l’Occidente alla ricerca del tamburo magico, capace di invocare la pioggia e interrompere l’arsura. Egli tuttavia non è il primo a partire ed altri lo hanno preceduto, di cui però si son perse le tracce.
Il romanzo si sviluppa attorno al viaggio in Europa, tra Francia e Italia,a cavallo tra l'ironia e il dramma di chi cerca in occidente migliori condizioni di vita.

Nella prima parte del libro Thuram racconta la sua storia, la sua biografia fatta di sport, di battaglie civili, di Guadalupa, Francia ed anche Italia. Il suo racconto si ferma all'anno di nascita della sua Fondazione, il 2008, con la quale lavora per combattere il razzismo in tutte le sue forme. La seconda parte del libro è invece affidata a diversi autori che affrontano i temi cari a Thuram e alla Fondazione: l'origine della pluralità umana, la lotta all'omofobia, il rapporto tra paesi ricchi e paesi poveri, l'integrazione, il dialogo.