Dalla sua camera è scappata un’ombra, lei stessa ne ha confessato il nome: quello che è scappato è quasi un figlio per il vecchio marito che l’ha accolta nella sua casa, profuga del ’67 da Porto Said. Un delitto d’onore sembra imporsi ed è quello che tutti si aspettano. Ma il marito indugia a lungo nella sua vendetta e la realtà ha infinite, diverse sfumature. Nel 2004 il romanzo è stato riedito sempre per lo stesso editore.

Il giovane Omagua resta isolato dal suo villaggio in seguito ad un'alluvione. Nella notte riceve protezione dalle ombre protettrici della selva ed ascolta i racconti di come tutte tre sono diventate tali. Da ciascuna riceve dei doni magici e con l'aiuto di un papagallino ed una scimmietta sopravvive nella foresta salvando molti animali e avviandosi a diventare anche lui un'ombra consigliera.

L'antropologo denuncia il pericolo di sottolineare le differenze culturali, anche per sottolinearne l'arricchimento che possono apportare alla società: il presunto rispetto dell'Altro può mascherare intolleranze e discriminazioni e l'eccessiva etnicizzazione può, lo abbiamo dolorosamente sperimentato più volte, dar vita a pulizie etniche. In realtà, ovunque, ci sono PERSONE, molteplici esse stesse e mutabili. E gli uomini sono molto complessi, per dirla con Amadou Hampâté Bâ: “Le persone di una persona sono numerose in ogni persona”.

Nella trilogia (Il crollo,La freccia di Dio, Ormai a disagio) Achebe racconta, dalla parte dei nigeriani, la storia di tre generazioni. Il forte guerriero Okonkwo che, vista l’impossibilità di resistere all’avanzata di nuovi costumi, pone fine in modo vergognoso alla sua vita. Il saggio sacerdote Ezeulu che vuole conoscere la cultura dei bianchi e spera di poter convivere con loro: ma i bianchi non sono venuti per capire.